Действието в сериала „Имало едно време в Чукурова“ се развива в 70-те години на миналия век до наши дни. Младата Зюлейха работи усърдно в шивашко ателие, за да издържа пристрастения си към хазарта брат. Въпреки трудностите, намира утеха и любов в приятеля си – автомеханика Йълмаз. Двамата мечтаят да се оженят и да заживеят щастливо, но всичко се променя, когато Йълмаз убива мъж, за да защити половинката си от изнасилване. Младите влюбени решават да избягат от Истанбул и да се скрият далеч от хората и правосъдието. Съдбата отвежда Зюлейха и Йълмаз в Адана, където попадат в местността Чукурова сред обширните земи на влиятелния земевладелец Демир Яман и неговата господстваща майка Хункяр. С цел да скрият престъплението, младите влюбени казват на всички, че са брат и сестра, но ще успеят ли да запазят в тайна от всички миналото си?